Allerdings sind die Distanzangaben immer noch immens groß, wenn wir das Sonnensystem verlassen: der nächste Fixstern, Alpha-Centauri, befindet sich 270 000 AE von uns entfernt und spätestens bei allen größeren Strecken sind wir wieder mitten in den "astronomischen Zahlen".

Abhilfe schafft in diesem Fall die Parallaxensekunde, das Parsec (abgekürzt pc), das einer Entfernung von 30,8 Billionen km entspricht. Es ist definiert als die Entfernung, aus der zwei Punkte, die 1 AE auseinander liegen, unter einem Winkel von 1/3600 Grad (= 1 Bogensekunde) erscheinen.

Man kann durch ständigen Umgang mit diesen Größen und ihren Vergleich untereinander sehr wohl mit ihnen vertraut werden. Als Beispiel sei das Meter angeführt. Es ist definiert als das 1 650 763,73-fache der Wellenlänge der von Atomen des Nuklids Krypton 86 beim Übergang vom Zustand 2p10 zum Zustand 5p5 ausgesandten, sich im Vakuum ausbreitenden Strahlung. Trotzdem kann sich jeder durch tägliche Gewohnheit und Anschauung ein Bild davon machen.

Die rechte Spalte der Tabelle zeigt, dass das Parsec bei sehr großen Distanzen (Entfernung der Sterne untereinander und weiter) sinnvolle Zahlen ergibt. Unter Umständen behilft man sich mit den Größen Kilo-, Mega- und Gigaparsec (Kpc, Mpc und Gpc = Tausend, Millionen und Milliarden pc).

Vor allem in der populären Wissenschaft und Science Fiction Literatur ist das Lichtjahr gebräuchlich: die Strecke, die das Licht in einem Jahr im Vakuum zurücklegt. Das sind 9,46 Billionen km. In die Profiastronomie hat dieses Maß aus praktischen Gründen jedoch keinen Eingang gefunden.